Habitants : Dyonisiens
Denis vient du grec Dyonisos, nom du dieu de la vigne. Pendant longtemps inaccessible par la route, Saint-Denis était autrefois un port marchand qui acheminait par voie maritime du vin, du sel et de l’eau de vie sur le continent. Aujourd’hui, ce havre est devenu une station balnéaire prisée alliant modernité et authenticité des villages oléronais.
> Église de Saint-Denis
L’origine de l’église remonte au XIe siècle, lorsque le prieuré est cédé à l’Abbaye-aux-Dames de Saintes par Geoffroy Martel, comte d’Anjou. En 1584, l’église est ravagée par les guerres de religion et sa reconstruction est entreprise en 1598.
Vétuste au milieu du XIXe siècle, elle est restaurée à partir de 1853. Sa
magnifique façade est classée Monument Historique en 1896.
> L’abri du Canot de sauvetage
Cet ancien abri protégeait autrefois le canot de sauvetage d’Oléron dont le but était de venir en aide aux marins surpris par les courants de Chassiron et le dangereux rocher d’Antioche.
Aujourd’hui, ce lieu est reconverti en salle d’exposition où de nombreux artistes locaux présentent leurs œuvres. Il garde néanmoins les traces de sa fonction originale notamment sur une plaque commémorative rendant hommage aux naufragés du Port Caledonia, avalés par l’océan, en pleine tempête, sur le rocher d’Antioche.
> Le phare d’Antioche
Tour de 24 m de haut, en mer au nord de Chassiron.
Balise en service depuis 1925 pour mettre fin à la série de naufrages dont ce lieu fut le témoin. Ne se visite pas.